Historische Maschinen und Apparate befanden sich oft in intensiver Nutzung bevor sie veraltet aussortiert wurden. Der materielle Verfall ist häufig schon jahrzehntelang fortgeschritten, wenn sie Einzug in kulturgeschichtliche Sammlungen erhalten.

Aufgabe der Restauratorinnen und Restauratoren ist es, Zeichen der Vernachlässigung –z.B. Verschmutzungen, Korrosion oder mechanische Schäden –zurückzunehmen und Spuren von Alterung und Gebrauch zu erhalten.

Technische Objekte erfordern eine breite fachliche Qualifikation. Komplexe, großformatige oder sehr kleinteilige Mechaniken müssen demontiert, vorsichtig gereinigt und originalgetreu neu montiert werden. Vielfältige, nebeneinander verbaute Materialien sind zu konservieren.